직지와 고려 금속활자, 현존 책과 발명 시기를 구분하기

1377년 청주 흥덕사에서 인쇄한 직지 금속활자본은 현재 하권 한 책만 남아 있다. 이 책은 현존하는 가장 오래된 금속활자본으로 설명된다. 이듬해인 1378년 취암사에서 목판으로 다시 간행한 판본은 상·하권 완질이 전하므로 두 판본의 인쇄 방식과 보존 상태를 나누어야 한다.

‘현존하는 가장 오래된 금속활자본’은 지금 남아 확인할 수 있는 금속활자 인쇄본의 연대를 비교하는 표현이다. 금속활자 기술이 그때 처음 발명되었다는 뜻과 같지 않으며, 이전 인쇄가 기록되었으나 실물은 남지 않았다는 자료 설명도 함께 읽어야 한다.

직지가 직접 말하는 것은 무엇인가

직지는 백운화상초록불조직지심체요절의 약칭이다. 국사편찬위원회의 설명에 따르면 고려 후기 선승 백운 경한이 선종 조사들의 법맥과 어록을 간추려 편찬했고, 그가 세상을 떠난 뒤인 1377년 제자 석찬·달잠 등이 청주 흥덕사에서 금속활자로 인쇄했다. 책의 간기에는 발행 연도와 장소, 인쇄 방식이 남아 있어 유물의 역사를 구체적으로 확인하는 단서가 된다.

그 문장으로 말할 수 있는 범위는 ‘1377년 흥덕사에서 직지 하권을 금속활자로 찍었다’는 사실이다. 현재 흥덕사본은 하권 한 책, 38장이 프랑스 국립도서관에 소장되어 있고 첫 장은 결락된 상태라고 공식 해설은 설명한다. 원래 상·하 두 권으로 이루어진 책 전체가 온전히 남아 있다고 쓰면 안 된다. 간기와 현존 상태는 서로 다른 종류의 증거다.

‘현존 최고’와 ‘최초 발명’은 다른 주장이다

역사 문제에서 ‘가장 오래된’이라는 표현을 만나면 범위를 확인해야 한다. 직지는 현존하는 가장 오래된 금속활자 인쇄본으로 소개된다. 이것은 발견·보존되어 지금 확인할 수 있는 책을 비교하는 표현이다. 고려에서 직지보다 앞서 금속활자를 사용했다는 문헌 기록이 언급되지만, 그 기록에 나온 인쇄물이 지금 전해지는지 여부는 별도 문제다. 남은 실물이 없다는 이유로 기술 자체가 그보다 앞서 존재하지 않았다고 결론 내릴 수 없다.

수식어가 붙은 문장 읽기

아래는 직접 만든 교육용 예시이며 공식 기출 문항이나 유료 카드의 문구가 아니다. 선택지에 “직지는 세계 최초로 금속활자를 발명한 해에 인쇄된 책이다”라고 쓰여 있다고 하자. 이 문장에는 ‘세계 최초’, ‘발명한 해’라는 두 범위가 붙어 있다. 공식 자료로 확인되는 것은 1377년 간행과 현재 남은 금속활자 인쇄본이라는 점이다. 따라서 이 문장은 간기의 연도와 현존본에 대한 설명을 기술 발명의 정확한 시점으로 확대하므로 고쳐야 한다.

1. 연도·장소·인쇄 방식을 간기에서 찾는다.
2. 현재 보존된 책의 권수와 결락 상태를 따로 확인한다.
3. ‘현존’, ‘최초’, ‘발명’ 가운데 자료가 뒷받침하는 단어만 남긴다.
4. 자료가 말하지 않는 이전 인쇄의 실물이나 발명 시점을 추정해 채워 넣지 않는다.

‘현존’이라는 표현은 조사 시점에 남아 있고 확인할 수 있는 자료를 가리킨다. 새 실물이 발견되거나 더 이른 책의 성격이 밝혀지면 비교 결과가 달라질 수 있으므로, 학습자는 출처가 확인한 기준과 확인 날짜를 함께 기록해야 한다. 그렇다고 현재의 공식 설명을 불필요하게 의심할 필요는 없다. 공식 해설에 따라 1377년 흥덕사본을 현존하는 가장 오래된 금속활자본이라고 설명하되, 그 표현이 입증하는 범위를 정확히 제한한다.

직지의 현존본과 목판본을 함께 언급하는 이유도 여기에 있다. 국사편찬위원회는 1377년 흥덕사 금속활자본은 하권 한 책만 남아 있고, 1378년 취암사 목판본은 상·하권 완질이 전한다고 구분한다. 한 제목의 책이라도 판본과 인쇄 방식, 현재 남은 권책이 다를 수 있다. 따라서 1377년 금속활자본의 하권 현존 상태를 1378년 목판본에도 적용하거나 두 판본의 남은 분량을 뒤섞어서는 안 된다.

두 권 전체가 남았다고 오해하지 않기

1377년 흥덕사 금속활자본의 상·하권이 모두 남아 있다고 생각하거나, 1377년을 금속활자가 처음 만들어진 해로 외우는 것은 오해다. 현재 확인되는 흥덕사 금속활자본은 첫 장이 빠진 하권 1책 38장이다. 반면 1378년 취암사 목판본은 상·하권 완질이 전한다. 같은 서명을 가진 두 판본이라도 인쇄 방식과 보존 상태가 다르므로, ‘금속활자본’에 대한 설명을 목판본에 옮기거나 두 판본의 권책을 혼합하지 않아야 한다. 우리역사넷의 인쇄술 해설은 목판과 활자가 서로 다른 제작·복제 방식임을 설명한다.

이 구분은 ‘자료가 존재한다’와 ‘자료가 입증한다’를 나누는 연습이기도 하다. 직지의 간기는 해당 책의 인쇄에 관한 정보를 기록했고, 남아 있는 하권은 실제 인쇄물의 물질적 증거가 된다. 반면 당시 인쇄소의 전체 생산량이나 다른 책의 인쇄 여부는 이 한 권의 간기만으로 알 수 없다. 출처가 말하는 확인 가능한 범위를 적고, 확인되지 않은 항목은 빈칸으로 두는 것이 사료를 정확히 읽는 방법이다.

자료를 읽을 때 제목의 수식어보다 본문에 적힌 실물의 상태와 발문을 먼저 확인하면, 학습 카드나 요약문에서 의미가 과장되는 일을 줄일 수 있다. ‘직지’라는 통칭도 정확한 서명 전체를 대신하는 약칭이다. 서명·권책·간행 연도·소장 상태를 서로 다른 칸에 기록하면 다른 판본이나 후대 목판본과 혼동하지 않는다.

회상 연습

직지의 간기에서 확인하는 연도와 장소는 무엇인가? 또 이 정보만으로 ‘금속활자 기술의 최초 발명 시점’까지 확정할 수 없는 이유는 무엇인지 한 문장씩 답해 보자.